Empreinte carbone et eau des aliments
Le coût climatique de 24 aliments courants en kilogrammes d’équivalent CO2 par kilogramme, classés, avec une substitution à moindre impact pour chacun — plus une note sur l’eau.
Ce que signifie « CO2e par kg »
L’empreinte d’un aliment se mesure en kilogrammes d’équivalent dioxyde de carbone (CO2e) émis pour en mettre un kilogramme dans votre assiette — agriculture, alimentation animale, usage des terres, transformation et transport combinés. L’équivalent CO2 permet d’ajouter le méthane des bovins et du riz en rizière au dioxyde de carbone ordinaire sur une même échelle. Le constat le plus clair : le choix de l’aliment éclipse presque tout le reste : viande rouge et produits laitiers sont très au-dessus des végétaux.
Aliments classés par empreinte carbone
| Aliment | Groupe | ≈ kg CO2e / kg | pour 100 g |
|---|---|---|---|
| Bœuf | Viande rouge | 60 | 6,0 kg |
| Agneau et mouton | Viande rouge | 24 | 2,4 kg |
| Fromage | Produits laitiers | 21 | 2,1 kg |
| Huile de palme | Huile | 8,0 | 800 g |
| Porc | Viande | 7,0 | 700 g |
| Poulet | Viande | 6,0 | 600 g |
| Huile d’olive | Huile | 6,0 | 600 g |
| Poisson d’élevage | Fruits de mer | 5,0 | 500 g |
| Œufs | Protéine | 4,5 | 450 g |
| Riz | Aliment de base | 4,0 | 400 g |
| Lait | Produits laitiers | 3,0 | 300 g |
| Tofu | Protéine | 3,0 | 300 g |
| Sucre de canne | Autre | 3,0 | 300 g |
| Pain et blé | Aliment de base | 1,4 | 140 g |
| Tomates | Légume | 1,4 | 140 g |
| Pois | Légumineuse | 0,9 | 90 g |
| Bananes | Fruit | 0,8 | 80 g |
| Pommes de terre | Aliment de base | 0,5 | 50 g |
| Oignons et poireaux | Légume | 0,5 | 50 g |
| Chou et brocoli | Légume | 0,5 | 50 g |
| Pommes | Fruit | 0,4 | 40 g |
| Agrumes | Fruit | 0,4 | 40 g |
| Légumes-racines | Légume | 0,4 | 40 g |
| Noix | Protéine | 0,4 | 40 g |
Une note sur l’eau
Le carbone n’est qu’une empreinte. L’eau douce raconte une histoire similaire : le bœuf, le fromage et certaines noix d’arbre sont parmi les aliments les plus assoiffés à produire, tandis que pommes de terre, légumes-racines et la plupart des choux sont légers en eau et en carbone. Comme les deux mesures s’alignent si souvent, les substitutions ci-dessous aident sur les deux fronts.
Ce sont des estimations médianes qui varient beaucoup selon l’exploitation, la région et la méthode. Elles visent une compréhension générale, pas un audit carbone précis de vos courses.
Source: Poore, J. & Nemecek, T. (2018), "Reducing food's environmental impacts through producers and consumers", Science 360, 987–992. · vérifié 2026-09-04
Questions fréquentes
Quels aliments ont l’empreinte carbone la plus élevée ?
De loin, le bœuf, puis l’agneau et le fromage. Le bœuf tourne autour de 60 kg d’équivalent CO2 par kilogramme — environ dix fois le poulet et plus de cent fois la plupart des légumes. Le type d’aliment compte bien plus que le lieu de culture ou la distance parcourue.
Manger local réduit-il le plus mon empreinte alimentaire ?
Souvent moins que ce que l’on croit. Pour la plupart des aliments, le transport n’est qu’une petite part du total ; ce que vous mangez compte plus que la distance. Remplacer une partie de la viande rouge et des produits laitiers par du poulet, du poisson, des œufs ou des végétaux est le levier le plus fort.
Et l’empreinte eau ?
L’eau est une mesure distincte, et le schéma est largement similaire : le bœuf, le fromage et certaines noix sont gourmands en eau, tandis que la plupart des légumes, fruits et pommes de terre sont légers en eau et en carbone. Les chiffres ici concernent les gaz à effet de serre.
D’où viennent ces chiffres ?
De Poore & Nemecek (2018) dans la revue Science, le vaste jeu de données derrière la plupart des graphiques d’empreinte alimentaire. Ce sont des estimations médianes de toute la chaîne d’approvisionnement, variables selon l’exploitation et la méthode : traitez-les comme des guides.
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