Huella de carbono y de agua de los alimentos
El coste climático de 24 alimentos comunes en kilogramos de CO2 equivalente por kilogramo, ordenados, con una alternativa de menor impacto para cada uno, más una nota sobre el agua.
Qué significa «CO2e por kg»
La huella de un alimento se mide en kilogramos de dióxido de carbono equivalente (CO2e) liberados para llevar un kilogramo a tu plato: agricultura, pienso, uso del suelo, procesado y transporte juntos. El equivalente de CO2 permite sumar el metano del ganado y del arroz de inundación al dióxido de carbono ordinario en una sola escala. El hallazgo más claro es que la elección del alimento eclipsa casi todo lo demás: la carne roja y los lácteos quedan muy por encima de las plantas.
Alimentos ordenados por huella de carbono
| Alimento | Grupo | ≈ kg CO2e / kg | por 100 g |
|---|---|---|---|
| Ternera | Carne roja | 60 | 6,0 kg |
| Cordero y ovino | Carne roja | 24 | 2,4 kg |
| Queso | Lácteos | 21 | 2,1 kg |
| Aceite de palma | Aceite | 8,0 | 800 g |
| Cerdo | Carne | 7,0 | 700 g |
| Pollo | Carne | 6,0 | 600 g |
| Aceite de oliva | Aceite | 6,0 | 600 g |
| Pescado de criadero | Mariscos | 5,0 | 500 g |
| Huevos | Proteína | 4,5 | 450 g |
| Arroz | Alimento básico | 4,0 | 400 g |
| Leche | Lácteos | 3,0 | 300 g |
| Tofu | Proteína | 3,0 | 300 g |
| Azúcar de caña | Otro | 3,0 | 300 g |
| Pan y trigo | Alimento básico | 1,4 | 140 g |
| Tomates | Verdura | 1,4 | 140 g |
| Guisantes | Legumbre | 0,9 | 90 g |
| Plátanos | Fruta | 0,8 | 80 g |
| Patatas | Alimento básico | 0,5 | 50 g |
| Cebollas y puerros | Verdura | 0,5 | 50 g |
| Col y brócoli | Verdura | 0,5 | 50 g |
| Manzanas | Fruta | 0,4 | 40 g |
| Cítricos | Fruta | 0,4 | 40 g |
| Hortalizas de raíz | Verdura | 0,4 | 40 g |
| Frutos secos | Proteína | 0,4 | 40 g |
Una nota sobre el agua
El carbono es solo una huella. El uso de agua dulce cuenta una historia similar: ternera, queso y algunos frutos secos de árbol están entre los alimentos más sedientos de producir, mientras que patatas, hortalizas de raíz y la mayoría de las brasicáceas son ligeros en agua y carbono. Como las dos medidas coinciden tan a menudo, los cambios de abajo ayudan en ambos frentes.
Son estimaciones medianas que varían mucho por granja, región y método. Sirven para entender en general, no para una auditoría precisa de carbono de tu compra.
Fuente: Poore, J. & Nemecek, T. (2018), "Reducing food's environmental impacts through producers and consumers", Science 360, 987–992. · comprobado 2026-09-04
Preguntas frecuentes
¿Qué alimentos tienen la mayor huella de carbono?
Con mucha diferencia, la ternera, luego el cordero y el queso. La ternera ronda los 60 kg de CO2 equivalente por kilogramo: unas diez veces el pollo y más de cien veces la mayoría de las verduras. El tipo de alimento importa mucho más que dónde se cultivó o lo lejos que viajó.
¿Comer local reduce más mi huella alimentaria?
Suele ser menos de lo que se espera. En la mayoría de alimentos el transporte es una porción pequeña; lo que comes importa más que de dónde vino. Pasar parte de la carne roja y los lácteos a pollo, pescado, huevos o plantas es la palanca más grande.
¿Y la huella hídrica?
El uso de agua es una medida aparte, y el patrón es parecido: ternera, queso y algunos frutos secos son muy sedientos, mientras que la mayoría de verduras, frutas y patatas son ligeros en agua y carbono. Las cifras de aquí son de gases de efecto invernadero.
¿De dónde salen estos números?
De Poore y Nemecek (2018) en la revista Science, el gran conjunto de datos detrás de la mayoría de gráficos de huella alimentaria. Son estimaciones medianas de toda la cadena de suministro y varían por granja y método: tómalas como guía.
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